Rulmenții contrafăcuți reprezintă o problemă globală, toate piețele fiind expuse riscurilor implicate de cumpărarea acestor produse de calitate inferioară. În calitate de producător de top de rulmenți de înaltă calitate, NSK se concentrează pe eradicarea acestei probleme, una care pune siguranța tuturor în pericol și, în cele din urmă, reduce fiabilitatea sistemelor și mărește costurile clienților pe întreaga durată a ciclului de viață al produselor. Necesitatea permanentă de a menţine competitivitatea și profitabilitatea companiilor a creat o cultură în care prea multe companii sunt forţate să ia decizii de achiziţii bazate exclusiv pe preţul unitar, ignorând alţi factori, precum costurile totale de deţinere (CTD) și performanţele produselor.
Căutarea unor chilipiruri irezistibile implică, însă, deseori costuri mult mai ridicate, numeroase echipe de achiziţii și proiectare necunoscând riscurile și pericolele implicate de adoptarea unei astfel de strategii.
Rezultatul final constă, în general, în achiziţia neinspirată și utilizarea unor rulmenţi contrafăcuţi. Deși aceștia pot fi mai ieftini, costurile totale vor fi, în realitate, considerabil mai mari în majoritatea cazurilor. În primul rând, aceste falsuri de calitate inferioară se defectează mai frecvent în timpul utilizării, mărind costurile asociate întreţinerii și timpilor morţi. Trebuie să reţinem, de asemenea, că aceste costuri depășesc, de fiecare dată, cu mult sumele economisite la achiziţia iniţială.
- FOTO. Rulmenți NSK contrafăcuți, în ambalajele lor, găsiți în unitatea de producție a unui falsificator.
Originea produselor contrafăcute
Rulmenţii contrafăcuţi tind să provină din surse necontrolate, aflate în ţări cu economii caracterizate de costurile scăzute, unde organizaţii lipsite de etică utilizează materiale de calitate inferioară procesate în utilaje vechi de către operatori necalificaţi și prost plătiţi. Rulmenţii, care sunt deseori manevraţi și depozitaţi necorespunzător, sunt apoi introduși în ambalaje asemănătoare cu cele ale producătorului copiat, ceea ce ascunde complet lipsa de autenticitate a produsului, pentru a înșela atât cumpărătorii, cât și utilizatorii.
- FOTO. Un rulment NSK contrafăcut scos din ambalaj.
Singura certitudine oferită de achiziţia unor rulmenţi contrafăcuţi este cea a calităţii neuniforme. Acești rulmenţi pot dura suficient de mult pentru a trece de testele de preproducţie, însă, odată utilizaţi în producţie, se vor defecta prematur, punând sub semnul întrebării performanţele utilajului, sistemului sau vehiculului pe care au fost montaţi. În cele din urmă, acest lucru poate compromite reputaţia mărcii, afectând, de asemenea, vânzările.
Numeroase companii aflate în această situaţie vor cere ajutor – dar se vor confrunta cu absenţa completă a asistenţei sau consultanţei tehnice. În mod normal, falsificatorii nu vor avea ingineri locali de teren, disponibili pentru a răspunde la întrebări, nici centre tehnologice moderne și bine echipate care să furnizeze date de testare, evaluări ale defectelor produselor sau analize ale defecţiunilor.
- FOTO. Prim-plan cu un rulment contrafăcut.
Materia primă contează
Materialele utilizate pentru fabricarea rulmenţilor contrafăcuţi nu au nivelul de calitate asigurat de producătorii de echipamente originale precum NSK, care se bazează pe decenii de experienţă în știinţa materialelor pentru a se asigura că rulmenţii lor depășesc cerinţele aplicaţiilor industriale moderne. Calitatea oţelului este principalul factor care influenţează fiabilitatea rulmenţilor; din acest punct de vedere, o durată de viaţă de până la 20 de ori mai mare a rulmenţilor originali în comparaţie cu cei contrafăcuţi nu este ceva neobișnuit.
Rezistenţa la uzură a oţelurilor aliate pentru rulmenţi, cum ar fi 100 Cr6 (sau SUJ2, conform standardului japonez), depinde, în principal de conţinutul de incluziuni. În special incluziunile de oxizi sau cele nemetalice creează efecte negative sub suprafaţa căii de rulare. De exemplu, se știe că incluziunile de oxizi de aluminiu, formate prin procesul de oxidare în timpul topirii, pot avea ca rezultat o reducere considerabilă a rezistenţei la uzură a rulmenţilor. Acest efect apare deoarece incluziunile de oxizi de aluminiu sunt relativ dure și se pot dispersa atunci când oţelul este supus anumitor procese, precum forjarea. În timpul dispersării, incluziunile își reduc volumul, slăbind microstructura. În parteneriat cu unul dintre cei mai importanţi producători de oţel, NSK a dezvoltat materiale precum oţelul Z, oţelul EP și BNEQARTET, pentru a preveni acest efect negativ. Compania utilizează, de asemenea, procese speciale de topire, care reduc conţinutul nemetalic și măresc rezistenţa la uzură.
În cazul produselor contrafăcute, tratamentul termic este un alt factor care, deseori, lipsește sau este aplicat incorect, ceea ce compromite caracteristicile specifice ale oţelurilor și, în consecinţă, calitatea rulmenţilor. Materialele precum oţelul SHX de la NSK sunt supuse unui tratament termic special, care asigură o rezistenţă excelentă la uzură în condiţii de temperatură ridicată de funcţionare. Rulmenţii de acest tip sunt necesari nu doar în situaţiile în care temperaturile ridicate reprezintă o caracteristică inerentă a procesului, ci și în aplicaţii precum mașinile-unelte, unde turaţiile mari ale arborilor generează temperaturi înalte în componentele de acţionare. În timpul dezvoltării, caracteristicile oţelului SHX au fost demonstrate prin teste comprehensive de rezistenţă la uzură și de durată la oboseală a suprafeţelor. Producătorii de rulmenţi contrafăcuţi nu asigură astfel de analize și procese de dezvoltare a produselor.
Lupta continuă
Deși NSK continuă să investească substanţial în eforturile de identificare și urmărire penală a falsificatorilor, recomandarea este una clară: atunci când achiziţionează produse NSK, clienţii trebuie să fie atenţi. Cumpăraţi rulmenţi numai din surse de încredere, cum ar fi distribuitorii autorizaţi NSK.
