Industria robotică a beneficiat de investiții record în 2019, totalizând 46 miliarde USD. Conform cifrelor recent publicate de firma de consultanță globală ABI Research, un total de 17,8 miliarde de dolari s-au dus la achiziții, iar alte 29 de miliarde de dolari au mers în investiții. Cea mai mare parte a finanțării s-a concentrat pe vehicule autonome pentru pasageri (APV), robotică chirurgicală și automatizarea depozitelor, cu o creștere semnificativă pentru robotica de teren și serviciile de drone.
„În ciuda faptului că nu și-au comercializat tehnologia, dezvoltatorii de vehicule autonome pentru pasageri precum Waymo, Cruise, Zoox, au continuat să obțină finanțări enorme din lumea corporativă și a companiilor care gestionează capital de risc. Roboții chirurgicali au primit, de asemenea, finanțări uriașe și au fost deja comercializați într-o măsură considerabilă, cu Intuitive Surgical vânzând până în prezent peste 5.000 de sisteme de roboți Da Vinci.” Rian WHITTON, Analist Senior la ABI Research
Repartizarea fondurilor către câteva sectoare specifice se bazează atât pe efectul anticipat al tehnologiei, cât și pe puterea pe care o au asupra pieţei marii producători de automobile precum Toyota, companiile de sănătate precum Johnson & Johnson și companiile de e-retail precum Amazon.
Statele Unite și China sunt responsabili de 89% din valoarea investiţiei, în ceea ce privește companiile situate în diversele grupuri tehnologice. În California se află 77 de companii de robotică în care s-au făcut investiţii, în timp ce în restul Statelor Unite sunt 88 de companii. Alte ţări cu investiţii considerabile sunt Canada, Israel, Japonia și Marea Britanie.
În afară de companiile de capital de risc, câteva corporaţii majore au un interes semnificativ în tehnologiile de automatizare, inclusiv Amazon cu investiţia lor în dezvoltatorul de soluţii pentru automatizarea depozitelor Canvas Technology.
Între timp, Softbank a făcut o investiţie considerabilă într-o varietate de companii de roboţi, inclusiv furnizorul de servicii de robotică CloudMinds, dezvoltatorul de roboţi de ospitalitate Bear Robotics și compania de automatizare a proceselor de primire, împachetare și livrare a coletelor, Berkshire Gray. FLIR, producătorul de camere termice, a investit foarte mult în drone și roboţi la sol pentru a-și îmbunătăţii soluţiile de securitate și inspecţie industrială. Printre achiziţiile lor se numără Aerodyne Group și Endeavour Robotics, anterior făcând parte din iRobot. „Corporaţiile majore înţeleg că, deși robotizarea nu este un obiectiv pe termen scurt, va fi sursa creșterii considerabile a productivităţii, care va fi necesară pentru a fi competitiv în viitor”, a spus Whitton.
În ciuda finanţării din 2019, care a avut o creștere considerabilă faţă de anul precedent, impactul COVID-19 va însemna probabil că multor furnizori le va fi mai dificil să atragă bani, deoarece investitorii așteaptă să evalueze cât de mare va fi criza economică. Pieţele cu rute simple de comercializare, cum ar fi roboţii chirurgicali și automatizarea depozitelor, ar putea beneficia de criză. În același timp, piaţa autovehiculelor autonome ar putea fi afectată în mod negativ din cauza lipsei de pregătire în afaceri, deși acest lucru nu a împiedicat investiţii mari în dezvoltatorii APV precum Pony AI și Waymo în primul trimestru. „Înainte ca impactul masiv al pandemiei să fie clar, 2020 se pregătea să devină un an puternic pentru investiţiile în robotică, cu dezvoltatorii autonomi de motostivuitoare și tractoare Seegrid și Vecna care au primit deja finanţare”, concluzionează Whitton.
Concluziile de mai sus fac parte din raportul ABI Research Robotics: Investiţii, Achiziţii și Tendinţa pieţei pentru anul 2019. ABI Research oferă îndrumări strategice vizionarilor, oferind informaţii asupra tehnologiilor care remodelează în mod dramatic industriile, economia și forţa de muncă din întreaga lume. (www.abiresearch.com)
