În zilele noastre departamentele de mentenanţă se confruntă cu cerinţe din ce în ce mai mari. Din nefericire, în cele mai multe cazuri, li se cere să se facă mai mult cu mai puţin. Acesta este motivul pentru care a devenit esențial ca personalul din domeniile de întreținere și fiabilitate să aibă instrumente adecvate care să ajute la luarea de decizii mai bune cu privire la starea diverselor instalaţii şi facilităţi. Până la urmă, mentenanţa se rezumă la a obţine cât mai eficient maximul din durata de viaţă a unui activ. De asemenea, este imperativ să începem să ne îndepărtăm de întreținerea reactivă pentru a efectua sarcini de întreținere mai predictive sau bazate pe condiții. Ultrasunetele transmise prin aer sau structură reprezintă un punct de plecare foarte bun - tehnologia cu ultrasunete continuă să îmbunătățească mentenanţa predictivă, fiabilitatea echipamentelor și aplicațiile de conservare a energiei.
Primele instrumente cu ultrasunete utilizate au fost instrumente analogice simple folosite în aplicaţii de „căutare și localizare”, precum detectarea scurgerilor, dar lucrurile s-au schimbat. Ultrasunetele sunt acum considerate instrumentul complementar pentru alte tehnologii de mentenanţă predictivă, cum ar fi analiza vibraţiilor și termografia în infraroșu și există, de asemenea, o creștere a numărului celor care folosesc această tehnologie ca o primă linie de apărare în preconizarea defecţiunilor și avariilor la echipamentele rotative sau pentru realizarea de inspecţii electrice.
Mai simplu spus, aceste instrumente sunt dispozitive de ascultare. Ele schimbă sau supun procesului de heterodinare unde sonore de înaltă frecvenţă rezultând un sunet perceptibil de urechea umană, care este auzit de utilizator printr-o cască conectată la instrument. Deoarece undele de ultrasunete au frecvenţă ridicată și energie redusă, sursele de ultrasunete pot fi ușor localizate chiar şi în mijlocul întregului zgomot ambiental dintr-o instalaţie industrială tipică.
Progresele înregistrate în instrumentarea cu ultrasunete au fost revoluţionare. Ultraprobe 15000 de la UE Systems este un bun exemplu pentru cât de departe au ajuns instrumentele. Are un ecran color, tactil, analiză spectrală onboard, înregistrare a sunetului onboard, cameră digitală și radiometru încorporate pentru preluarea temperaturii. Soft-ul disponibil de gestionare a datelor este utilizat pentru a crea locaţii prestabilite de descărcare a citirilor pentru a face trenduri. Prin intermediul soft-ului pot fi generate rapoarte detaliate cum ar fi o foaie de calcul a aerului/gazului comprimat, care va arăta potenţiale reduceri de costuri ce se pot realiza prin inspecţia scurgerilor de aer sau gaz. Este disponibil și un software de analiză spectrală ce permite utilizatorului să redea fișiere de sunet care au fost înregistrate direct onboard.
Aplicaţii
Există două grupuri principale de aplicaţii pentru tehnologia ultrasunet. Aplicaţiile cu ultrasunete transmise aerian includ detectarea scurgerilor de aer/gaze comprimate, pierderilor de abur în atmosferă și scurgerile de vid. De asemenea, s-au utilizat şi în aplicaţii de specialitate, cum ar fi detectarea zgomotului de vânt și detectarea scurgerilor de apă în industria auto și aeronautică, precum și pentru verificări de calitate ale navelor referitoare la rezervoarele de combustibil, rezervoarele cu propan și autoclave. O aplicaţie cu ultrasunete transmise aerian ce a înregistrat o creștere extraordinară a utilizării în ultimii ani este destinată inspecţiilor electrice. Efectul Corona, tracking-ul și efectul de arc pot fi ușor detectate utilizând instrumentele cu ultrasunete.
Al doilea grup de aplicaţii sunt inspecţiile cu ultrasunete transmise prin structuri. Aceastea includ echipamentul rotativ precum rulmenţii, motoarele, reductoarele și cutiile de viteze. Folosind ultrasunetele putem detecta defecţiuni la acest tip de echipament într-o etapă foarte timpurie, înainte ca acestea să devină catastrofale. O altă utilizare a inspecţiilor cu ultrasunete transmise prin structuri este testarea capcanelor de abur. Capcanele de aburi sunt similare supapelor: reglează debitul de abur și condensul prin sistem și ajută la menţinerea unei temperaturi constante. Capcane cu abur defecte conduc la scăderea eficienţei energetice a boilerelor, la temperaturi neregulate în sistem ce pot afecta calitatea produsului și pierderea de căldură.
Concluzie
Un instrument cu ultrasunete este un instrument versatil ce poate fi utilizat în orice mediu. O modalitate prin care instalaţiile pot avea un impact mare asupra economiei de energiei este prin identificarea și repararea scurgerilor de aer comprimat sau gaze comprimate și repararea sau înlocuirea capcanelor de abur defecte. De asemenea, se poate prelungi durata de viaţă a bunurilor, precum rulmenţii și motoarele, evitând defecţiunile catastrofale, crescând astfel timpul de funcţionare și reducând timpul de oprire neprogramat. A fi capabil să preconizezi defecţiunile echipamentelor și să planifici luându-le în considerare, conduce la înteruperi mai mici ale operaţiilor și ale producţiei. În schimbul unei investiţii minime în tehnologii predictive, precum ultrasunetele, analiza vibraţiilor, termografia în infraroșu, alinierea cu laser și analiza circuitului motor, rezultatele pot fi extraordinare.
