De-a lungul timpului, maşinile-unelte CNC au avut o evoluţie constant progresivă. Primele maşini-unelte erau comandate mecanic, prin sisteme de pârghii şi plăci cu came, fiind greu de utilizat şi necesitând un timp foarte lung pentru (re)configurare. Ulterior au apărut primele maşini-unelte NC (cu comandă numerică) fără memorie internă. Programarea acestora era lungă, favorizând apariţia erorilor în aplicarea procesului.
Atunci constructorii de maşini-unelte au adăugat memorie internă sistemelor de comandă. Producătorii consacraţi de echipamente CNC (Fanuc, Heidenhain, Siemens, Acramatic etc) au dezvoltat propriul macrolimbaj direct pe maşină.
Datorită diferenţelor de limbaj, rescrierea programelor pentru diferite repere sau pentru familii de piese similare era un proces anevoios.
Apariţia şi integrarea sistemelor CAD/CAM în cadrul procesului de producţie a constituit un salt uriaş în tehnologie, permiţând inginerilor să creeze proiectul 3D în programele CAD, să genereze traiectorii în limbajul generic al sistemului CAM şi apoi – folosind procesoare adecvate - să realizeze conversii în multiple limbaje G-Code. Acest progres a însemnat că maşinile-unelte CNC nu mai reprezentau o excepţie, ci au început sa devină o normă.
În prezent, constructorii de maşini-unelte CNC oferă o varietate de echipamente pentru maşinile cu prelucrări simultane pe mai multe axe, într-o gamă largă de configuraţii, calitate şi preţ. Calculatoarele au devenit foarte accesibile, iar sistemele CAD/CAM oferă acum excelente strategii pentru prelucrări simultane pe mai multe axe, cu un control excelent atât al poziţionării ansamblurilor mobile, cât şi al funcţionării sculelor, dar şi al traiectoriilor, avansurilor, adaosurilor de prelucrare etc. Flexibilitatea şi directa asociativitate a sistemelor CAD/CAM conferă rapiditate şi eficienţă în pregătirea fabricaţiei, iar simularea şi verificarea virtuală a procesului de fabricaţie certifică şi garantează, în acelaşi timp, calitatea execuţiei pieselor.
