Când vine vorba despre software-uri CAD generaliste (nespecializate) prima referință este AutoCAD-ul, urmat îndeaproape de MicroStation. Care MicroStation este și el atât aplicație de proiectare-desenare (CADD) cât și platformă pentru aplicații specializate (geospațiale, inginerii civile, arhitectură, urbanism, proiectare uzinală, etc.).
Context competitiv
Încă de la apariția sa (în 1985, deci la doi ani după AutoCAD, dar înaintea interfeței grafice Windows, care interfață avea să devină ulterior sistemul de operare omonim), MicroStation-ul ne-a uimit prin interfața grafică bogată și prin interacțiunea sa non-modală (opțiunile comenziilor nefiind strict serializate, ca la AutoCAD). În deceniile care au urmat – și în mod firesc pe o piață tot mai competitivă –, cele două medii CAD și-au stimulat reciproc evoluția și s-au dezvoltat până la o maturitate profesională avansată.
De-a lungul timpului au fost diverse alianțe (cu dezvoltatori de aplicații pe platforma CAD), achiziții (de soluții software specializate) și chiar schimbări în strategia de piață, iar în ultimii ani compania Bentley a pus accentul pe propriile aplicații specializate. Spicuim din acest admirabil portofoliu de soluții: proiectare de poduri; proiectare de drumuri; proiectare de căi-ferate; arhitectură și construcții (AEC); urbanism (proiectare, modelare, organizare); proiectare uzinală; modelare geo-spațială; GIS; geoinginerie; geotehnică; hidraulică/hidrologie; proiectarea și gestionarea rețelelor de utilități și de telecomunicații; facilități energetice; minerit; gestionarea proiectelor; analiză structurală; Digital Twins (modelarea/replicarea digitală/virtuală a unor entități reale); organizarea aeroporturilor; etc.
Din ultimii ani
Au trecut aproape opt ani de la ultima recenzie a lui MicroStation în ,,Tehnică & Tehnologie”, așa că ar fi interesant să ,,trecem în revistă" aspectele cu care platforma CADD s-a perfecționat între timp. (Notăm faptul că până în anul 2019 numele software-ului a fost urmat de particula ,,V8i’’ (cu sufixe succesive), iar din 2023 a adoptat chiar anul ca particulă distinctivă a edițiilor.)
Iată o serie de facilități și de optimizări introduse de ,,MicroStation 2023’’:
- Abilitatea de a încorpora în proiect/desen informații de context geo-spațial: astfel utilizatorul poate proiecta entitățile raportându-le nemijlocit la referințe geo-spațiale din acel context (rețele stradale, rețele utilitare, canalizare, clădiri, planuri urbanistice, etc). Fluxul de lucru Geospatial Context aducea integrare directă cu serviciile web/internet (precum ESRI ArcGIS REST Map and Feature, sau WFS-OGC).
- Abilitatea de a atașa fișiere *.BIM ca referințe de proiectare în sesiunea curentă (folosind unealta Attach iTwin).
- Abilitatea de a selecta atributele convenabile pentru profilul de secționare în entități solide (Cut Solid with Curve).
- La folosirea serviciului ,,Issue Resolution’’, utilizatorul poate vedea markerii pe elementele la care s-au identificat probleme. (Un click de mouse pe un marker deschide dialogul pentru gestionarea/tratarea problemei respective, în caseta ,,Manage Issues’’.) De asemenea, aici apare opțiunea ,,Fit to view’’ prin care se panoramează focalizat pe elementul problematic din proiect.
- Abilitatea de a crea o entitate 3D parametrică de tip Loft, generată prin ,,translatarea" unor elemente cu secțiune închisă de-a lungul unor curbe de ghidare (din meniul ribbon Modeling > Solids > Create Solids > Loft Solid > Loft by Sections with Guide Wires). Elementele de secțiune pot fi de tip
,,shape’’, ,,complex shape’’ sau curbe B-spline închise.
- Folosind ,,Table Style Manager’’ se poate capta un stil de tabel (un set de proprietăți ale unui tabel existent în desen) sau se poate crea de la zero un stil nou de tabel. (Setările de tabel includ: culoarea de fundal; grosimea liniilor; fontul, culoarea și alinierea atât pentru textul din rândurile tabelului cât și pentru textele din antet, din sumar sau din subsol; etc.)
Dintre îmbunătățirile ediției ,,MicroStation 2024’’:
- Aduce o serie de optimizări la uneltele de modelare 2D și 3D, inclusiv fluidizări intuitive, facilități de adaptare inteligentă în fluxul de lucru (pentru sarcini repetitive) și îmbunătățiri ale performanței la editarea de texte.
- Capabilități noi la generarea desenelor teh-nice: integrarea de tabele Excel în desen/proiect (inclusiv cu funcția de indexare a foilor tabelare); optimizări ale facilităților de generare a rapoartelor (utile mai ales echipelor care proiectează infrastructuri).
- Colaborare în timp-real – suport pentru cola-borare în diverse faze ale proiectului, direct din mediul CAD. Pe lângă accesarea organizată multi-utilizator a proiectului, uneltele din ,,Collaboration Workflows’’ permit vizionarea, analizarea și sincronizarea în timp-real a fișierelor-proiect. Colaborarea vizează întregul flux de lucru, și presupune atât așa-numita colaborare ad-hoc (imediată/dinamică), cât și facilități de optimizare: minimizarea timpilor de revenire/returnare; identificarea timpurie a erorilor potențiale; coordonarea modificărilor de proiect; reducerea reiterărilor; facilitarea comparațiilor în timp-real; facilitarea deciziior; identificarea și rezolvarea mai rapidă a problemelor.
- Integrarea directă a mediului de programare Python, util pentru diverse personalizări și automatizări ale proiectării (integrare nativă prin API-ul din MicroStation). Se asigură astfel un potențial deosebit pentru personalizări, pentru dezvoltarea de aplicații de automatizare sau de specializare.
- O conectivitate superioară cu resurse GIS (locale sau existente ca servicii internet), pentru asigurarea unui context geo-spațial util proiectului. Folosirea de referințe geo-spațiale este benefică multor proiecte, precum cele de infrastructuri, de organizare urbană, de construcții, etc.
- Optimizarea producerii modelelor BIM (Building Information Modeling) și diseminarea acestora către mai multe profile de utilizatori din organizație.
Îmbunătăţiri din MicroStation 2025
Parcurgem acum noutățile aduse de ediția lansată în iulie 2025:
- Facilitatea ,,Python Assistant’’ – asociată mediului de programare Python integrat în MicroStation – a fost optimizată pentru a crea mai simplu și mai rapid mici aplicații utilitare, sens în care dispune (inevitabil pentru aceste vremuri) și de ceva algoritmi de ,,inteligență artificială’’. Limbajul de programare Python aduce utilizatorilor abilitatea de a crea teoretic orice unealtă/aplicație nouă în MicroStation: fie unelte/scripturi de automatizare a unor procese repetitive de proiectare sau de gestionare a informațiilor de proiect, fie aplicații cu diverse specializări/particularizări la nivel de interfață și/sau la nivel de procesare internă. Desigur, scripturile Python de automatizare/aplicații se pot crea și direct în MicroStation (în editorul Python încorporat) și fără a folosi ,,Python Assistant’’, doar că acesta din urmă ridică semnificativ nivelul de accesibilitate. De asemenea, aici verificarea și depanarea codului sunt mai facile, iar explicațiile și sfaturile asistentului pot fi utile. Dar aflăm și că noul Python Editor include peste 150 de noi exemple de scripturi, dintre care 20 sunt pentru aplicări geospațiale.
- Pentru entitățile de tip ,,cell’’ (tip echivalent cu entitatea ,,block’’ din AutoCAD) a apărut opțiunea ,,Cell Fixed Size’’, prin care putem impune ca mărimea celulelor să rămână constantă raportat la ecran, indiferent de nivelul de zoom, ceea ce este foarte convenabil pentru entitățile de tip simbol.
- Elementele grafice componente ale unei matrici (model regulat de entități definit cu comanda Array) pot fi de acum inter-asociate, astfel că modificarea ulterioară a elementului părinte/generator va determina pe loc modificarea corespunzătoare a tuturor elementelor din matrice.
- Constrângerea de tip ,,unghi egal’’ aplicabilă la desenarea 2D. De asemenea, s-au implementat în versiunea comercială și constrângerile ,,orizontal 2D’’, ,,vertical 2D’’, ,,oglindire 2D’’ și ,,centroid’’, experimentate anterior în versiunile ,,Technology Preview’’.
- Fișierele DGN pot fi exportate înspre formatul generic IFC versiunile 2.3, 4 și 4.3. ,,Industry Foundation Classes’’ este un format standard deschis, folosit la proiectarea clădirilor/construcțiilor (BIM).
- Aflăm și despre câteva noutăți la capitolul ,,Context geo-spațial’’, iar prima dintre ele constă în faptul că ,,Google 2D Maps’’ înlocuiește de acum sursa de cartografie digitală de la Microsoft (Bing Maps). Utilizatorul poate gestiona afișarea hărților ,,Google Maps’’ fie din meniul-ribbon ,,Geospatial Context > View Control’’, fie prin ,,Raster Manager’’. Desigur, fișierul DGN curent trebuie să aibă asignat un sistem de coordonate geografice, pentru o geo-referențiere corectă a proiectului în hartă. Mai aflăm și faptul că MicroStation suportă trei tipuri de straturi din Google Maps: străzi/drumuri, fotografie satelitară (raster/bitmap), și respectiv hibrid (cu etichete), iar aceste opțiuni pot fi selectate în panoul ,,Google Maps Layers’’ din caseta de dialog ,,Raster Attachment Options’’ (sau din meniul pop-up asociat conținutului Google Maps atașat în caseta ,,Raster Manager’’).
- De asemenea, aflăm despre suportul pentru fișiere de tip ,,Geodatabase’’, care este un format GIS nativ de la ESRI.
- Încheiem optimizările de ,,context geo-spațial’’ cu integrarea în MicroStation a facilității ,,Google Photorealistic 3D Tiles’’, prin care utilizatorul poate beneficia de o contextualizare tridimensională a proiectului. (,,3D Tiles’’ este un format standard creat de compania Cesium, pe care Bentley a achiziționat-o în anul 2024, și consolidează de acum folosirea lui ,,Google Photorealistic 3D Tiles’’, un sistem de texturare 3D cu imagini de rezoluție înaltă.) Prin această tehnologie se asigură o experiență deosebită de imersare 3D în contextul geospațial: ea ne poate ajuta să navigăm spre o locație, să înțelegem zona vizată, să evaluăm locațiile pentru a lua decizii, să înțelegem schimbările din lumea reală. (În vara lui 2025, Google Photorealistic 3D Tiles conținea modele pentru peste 2500 de orașe din 49 de țări.)
