Prin 2008, scriam în T&T despre software-ul „VX”, remarcându-i, îndeosebi, proiectarea cu suprafeţe tridimensionale sofisticate şi abilităţile CAM. Între timp, familia VX a trecut în proprietatea firmei chineze ZWSoft (renumită atunci pentru o clonă de AutoCAD). Curiozitatea (stimulată de ceva ştiri pe fluxul MCAD) m-a făcut să download-ez urmaşul lui VX spre a vedea ce au însemnat aceşti cinci ani de evoluţie pentru software...
De la VX Corp. la ZWSoft
De fapt, prin tranzacţia din 2010, firma VX Corporation din Florida, SUA, a devenit o subsidiară a companiei ZWSoft din Guangzhou, China, iar produsul ,,VX CAD/CAM” a devenit ,,ZW3D”. Cum ZWSoft era cunoscută pentru software-ul ZWCAD – creat sub licenţele OpenDWG şi IntelliCAD – era clar că şi noua suită software MCAD va ţinti acel segment ,,enterprise’’ sensibil la cost (preţul lui ZW3D porneşte de la ~2500 de dolari), deşi facilităţile sale îl recomandă alături de produse precum Autodesk Inventor, Siemens Solid Edge sau Dassault Systemes SolidWorks. Interesant este faptul că pe piaţa chineză (imensa piaţă chineză!) un concurent local pentru soluţiile MCAD consacrate este ,,CAXASolid”, în spatele căruia se află tot o soluţie americană – IronCAD –, deci o poveste asemănătoare cu cea de faţă.
Aflăm, la nevoie, că una dintre motivaţiile tranzacţiei a constituit-o dorinţa firmei VX de a intra pe crescânda piaţă asiatică.
Actualul ZW3D
Suita software ZW3D include mai multe variante de licenţiere – Lite, Standard, Professional, Premium, 2X Machining, 3X Machining, Custom – alegerea fiecăreia angajând o parte dintre modulele pachetului: Advanced Modeling, ZWMold, Sheet Metal, Point Cloud, 2Axis Turning, 2Axis Milling, 3Axis Milling, 5Axis Milling. Simpla enumerare deja sugerează specialistului în proiectare un mediu promiţător.
Un element de substrat distinctiv (şi avantajos tehnic/strategic) este faptul că ZW3D/VX deţine propriul nucleu de modelare 3D, spre deosebire de majoritatea produselor MCAD, care au licenţiat ACIS sau Parasolid. ZW3D include, totuşi, un manager de constrângeri de la D-Cubed, despre care scriam nu demult.
Închei uvertura recenziei reluând un aspect subliniat şi în mai-sus-menţionatul articol despre VX: software-ul acesta include(a), într-un mod foarte organic, facilităţi puternice de “direct-modeling”, pe care alte soluţii MCAD le-au inclus dificil şi târzior.
După instalarea software-ului aflăm că include un asistent de autoinstruire util celor care sunt la primele contacte cu ZW3D/VX: Show-n-Tell conţine, implicit, lecţii privind modelarea pieselor şi ansamblurilor, dar poate fi şi completat cu alte lecţii adiacente de pe web-site-ul producătorului. Apropo: deşi interfaţa cu utilizatorul este una modernă, conformă cu uzanţele Microsoft Office actuale (adică bazată pe meniu de tip ribbon), interacţiunea de modelare CAD are (binevenite) similarităţi cu versiunile anterioare de VX (inclusiv privind claritatea dialogului om-software). Lucrând cu „ZW3D 2013” vom observa că randarea curentă a modelului proiectat nu are rafinamentul unui Autodesk Inventor (dar nici nu costă dublu). Apropo de randare, pentru generarea (la cerere) a imaginii ,,fotorealiste’’ a modelului, software-ul poate angaja randarea avansată POV-Ray (Persistence-of-Vision raytracer este o componentă software gratuită şi open-source). Oricum, şi fără acesta avem destule opţiuni de gestionare a randarizării modelului (inclusiv asociere de materiale/texturi ale pieselor proiectate, amplasare de lumini în scenă, perspectivă 3D, etc).
Facilităţi de modelare 3D
Înainte de eventuale detalieri, trebuie spus că ZW3D ne oferă cam toate facilităţile consacrate pentru crearea de entităţi de modelare (clasicele „modeling features” acoperind inclusiv proiectarea pieselor de tablă) şi pentru asamblarea pieselor 3D. Şi câte ceva în plus, de nuanţe mai mult sau mai puţin surprinzătoare. De altfel, în cele ce urmează doar voi semnala – fără pretenţii de sistematizare sau de completitudine – o serie de aspecte punctuale observate testând software-ul. De exemplu, la definirea de entităţi de modelare (ce vor constitui, cu material aditiv sau substractiv bine parametrizat, piesele ce se proiectează) am remarcat o foarte bună exploatare a geometriilor existente în modelul 3D (angajabile ca referinţe, profile şi curbe generatoare, etc). Alte exemple: avem la dispoziţie mai multe tipuri de entităţi sweep/swept, iar comanda Fillet oferă o mulţime de opţiuni pentru particularizarea racordărilor.
Iar de cumva categoria-ribbon ,,Shape’’ nu ne convinge singură, atunci, certamente, vom fi satisfăcuţi intrând în „Free Form”: o mulţime de comenzi de creare şi ajustare a suprafeţelor neregulate ne confirmă faptul că software-ul acesta excelează în construirea de forme neconvenţionale, aplicând în 3D beneficiile NURBS. De fapt, aici avem unul dintre elementele cheie care distinge VX-ul de alte soluţii MCAD din aceeaşi categorie de cost (precum Geomagic/Alibre Design, WorkNC, Ashlar-Vellum Cobalt).
Categoria-ribbon ,,Heal” – benefică, mai ales, în cazul importării de repere virtuale proiectate cu alte software-uri CAD – ne pune la dispoziţie verificări de muchii, analize de conformitate a entităţilor/suprafeţelor 3D, analize de planitate, ajustări de forme, coaseri de muchii/suprafeţe, repotriviri, reprofilări de muchii pentru îmbinare, închideri sau umpleri de goluri, concatenări, eliminări de forme redundante, ş.a.m.d.
Urmează – în ordinea predefinită a interfeţei cu utilizatorul şi depinzând de varianta de ZW3D licenţiată – categoriile Assembly, Sheet Metal, Point Cloud, Data Exchange, Tools, Visualize, Inquire, Mold (deci pentru prepararea matriţelor de turnare) etc. Fiecare din ele oferă o serie de instrumente/facilităţi robuste, aplicabile în proiectarea constructivă, dar şi în cea tehnologică. Da, pentru că instalând o versiune de ZW3D ce conţine modulele CAM vom avea şi o serie de facilităţi pentru pregătirea prelucrării pieselor proiectate, fie că-i vorba de strunjire sau de frezare (aceasta din urmă mergând până la prelucrarea în 5 axe).
Mai remarc faptul că fişierul curent de lucru poate cuprinde mai multe corpuri (permiţând o gestionare nescrupuloasă). Apropo de fişiere, amintesc şi posibilităţile de import-export al formatelor MCAD consacrate: IGES, STEP, Parasolid, STL, SAT, VRLM, DWG, DXF etc.
Şi închei spunând că am evitat să reiterez aici aspecte pe care le-am prins anterior în articolul despre VX din ,,Tehnică şi Tehnologie’’ 4/2008, pe care încă am curajul să-l recomand spre lectură.
Mircea Băduț este inginer, consultant CAD/IT
